« December 2005 | Home | February 2006 »

January 31, 2006

Swicki?

Swicki? U heeft hem wellicht ook al links en rechts op zien duiken. Maar een even aangeslingerd, kijken wat er van komt. Het zou op de een of andere manier extra verkeer moeten genereren, maar dat moet ik nog zien.
Voorlopig heb ik er hetzelfde bezwaar tegen als Google AdSense: je kunt de lay-out niet volledig beïnvloeden, want er is maar een beperkt aantal fonts- en kleuren, en die passen niet bij mijn style sheets.

Met Google ga ik desondanks nog even door, want de ads leveren meer op dan wat mijn hosting kost, zodat de hobby gratis is.

Nou maar afwachten wat Swicki genereert. Hieronder heb ik het JavaScript in deze post geplakt, maar het is natuurlijk meer voor de hand liggend om de zoekmachine vanuit de navigatie op te roepen.
Een andere mogelijkheid is om deze post te anti-dateren en hem dan vanuit de bovennavigatie vast op te roepen. Eerst maar eens even aankijken. Klikt u maar een eind weg.

De zoekfunctie (althans die voor de bezoekers, niet die in het beheer) van MovableType heb ik al maanden geleden weggescript omdat de GoogleSiteSearch hem op alle fronten - snelheid, aantal hits - de hielen liet zien.

Swicki oogt trager dan Google, maar ze beweren dat de zoekresultaten kwalitatief beter zouden moeten zijn. Zou het?

P.s.

In the meantime: ik ga nu een paar dagen met de Nederlandse Google News aan de gang (nog geen tijd gehad) en dan eens nadenken wat de voor- en de nadelen voor ons zouden kunnen zijn.
Het ANP en de GPD hebben daar kennelijk minder tijd voor nodig - meteen een kort geding aangekondigd - nadat ze notabene eerst tien jaar nodig gehad hebben om tot een verrassende ontdekking te komen: er bestaat zoiets als internet!

Terwijl volgens mij een van de dingen die je als krant op internet zou moeten doen: vooral zorgen dat Google langs je slagboom kan om alle content te indexeren, zodat je bezoek vanaf Google vanzelf toeneemt.

Dat kost je niks, als je het handig aanpakt. Een van de manieren, als je dan toch de volgens mij achterhaalde registratie wil handhaven, is zelf de koppen van alle artikelen plus aanhef en meta-tags indexeren en die laten besnuffelen door Google. Eind van de week meer over de Nederlandse Google News.

 Posted: January 31, 2006, 02:17 PM | Comments (0) |

January 30, 2006

Lang leve Verio :-)

Mijn host Verio heeft me geruisloos een mooi cadeau overhandigd: zonder enige kennisgeving is mijn disk-space zomaar opgewaardeerd van 1.5 naar 20 gigabyte. Twintig gieg, om precies te zijn 20480 megabyte, en dan ook nog 51200 megabyte bandbreedte per maand!
Op het Control Panel van de website zelf kom ik niet zo vaak, in tegenstelling tot het cms van Movable Type.
Mijn stats worden apart geparsed, er lopen een paar scripts die me waarschuwen als er afwijkingen in de log-files opduiken, en als ik eens iets moet versleutelen in MySQL dan gaat dat via phpMyAdmin ook buiten het ControlPanel van Verio om.
En met de iMac heb ik er uiteraard een goede gewoonte van gemaak om in de terminal een ssh op te bouwen met mijn server, dus soms kom ik weken niet op het Control Panel.

Het is dus raden wanneer Verio de boel opgefokt heeft, maar waarom ze het gedaan hebben is niet zo moeilijk: competition, concurrentie.

Ik weet niet of de discussie van medio april 2005 er iets mee te maken gehad heeft, die begon toen ik ze vroeg of ze de tarieven van Lycos in Europa al gezien hadden. Inplaats van een reply ging een dag later de telefoon, waarop de mij kennelijk persoonlijk toegewezen consultant Jo-John uitgebreid de tijd nam om me uit te leggen dat dat aanbod van Lycos er aardig uitzag, maar dat ze voor dat geld nooit dezelfde service als Verio zouden kunnen bieden.

Bovendien deed hij me een aardig aanbod voor een upgrade, waar ik vorig jaar april gebruik van gemaakt heb. Het was even een gedoetje, want ik moest mijn hele server verhuizen, dus het was een week of wat werk. Van Free BSD naar HPUnix, hetgeen allerlei extra gedoe opleverde omdat de parsers andere paden gebruikten, de libraries ergens anders stonden, de cgi-bin cgi-local moest heten, afijn, een hele hoop vervang en zoekwerk voordat alles liep.

Spijt heb ik er nooit van gehad, want alles loopt altijd, en als de brandweer. Service is nog steeds onovertroffen, en mijn humeur is er alleen maar beter op geworden nadat de afdeling billing een fout gemaakt had.

Om te beginnen in mijn nadeel, want ze waren vergeten om mijn oude hosting plan de nek om te draaien. Daardoor werd in juni nog eens 300 dollar van mijn credit card afgeschreven, de jaarlijkse bijdrage voor de inmiddels lege Free BSD server.

Billing reageerde langzamer dan support, dus maar eens bij Amex aan de bel getrokken. Toen die na een week ook geen antwoord hadden gekregen, haalde de credit card maatschappij zelf het geld terug bij Verio en stortte het terug op mijn card.

Eind goed al goed, maar zou mooier worden. Medio december kreeg ik eindelijk een mail van billing, die zich verontschuldigden omdat er nogal wat kantoortuinen van Verio een opdonder hadden gekregen van Katrina. U weet wel. New Orleans en zo. Met excuses voor de overlast werd me medegedeeld dat ze uit coulance 500 dollar op mijn kaart gestort hadden. Daar ga ik dus niet meer over in discussie, en ik doe wat ik al lang van plan was: nooit meer weg bij Verio.

De vraag nu: wat doe ik met 20 gigabyte diskspace en 50 gigabyte bandbreedte op een snelle server?

Een simpel rekensommetje leert me dat we voor de krant aan tekst en foto's ongeveer een gigabyte per jaar uploaden naar de website.

Misschien moet ik diskspace aan mijn baas gaan verhuren :-)

 Posted: January 30, 2006, 09:08 PM | Comments (0) |

January 26, 2006

Columnisten

Op de dag dat mijn werkgever bekend maakt dat er bij onze dagbladen 'minstens' 300 ontslagen zullen vallen, laat Bloglines me weten dat de toekomst van columnisten rooskleurig is. Althans voor die van de New York Times, waar ze de enige producenten van content zijn waar bezoekers van de website voor wensen te betalen.

Net als die van BN/DeStem is de digitale koers van de NYT zwalkend geweest. Eerst was alles vanuit New York gratis, daarna werd registratie verplicht, vervolgens ging het slot op de deur en moest er gedokt worden voor ieder artikel. Om tien jaar na de eerste stappen op het web weer bij af te beginnen: de hele krant op internet, voor iedereen gratis.

Het moet u, als lezer van BN/DeStem en bezoeker van onze website bekend voorkomen, want het is dezelfde weg die wij aan het bewandelen zijn. Waar hij eindigt weet niemand, maar de doodlopende afslagen kennen we nu.

Eerst gratis, toen de log-in, vervolgens de slagboom omhoog, nog geen jaar later weer neergehaald, terug naar gratis, registratie vanwege systeemvernieuwingen tijdelijk uit de lucht.
Resteert een belangrijk verschil met de New York Times: bijna 160.000 bezoekers, voor wie verder alles op de site gratis is, betalen acht dollar per maand of vijftig dollar per jaar om alle columns te kunnen lezen. Verder zijn er nog 230.000 abonnees van de krant die zich - niet verplicht - geregistreerd hebben, zodat ook zij gratis de columnisten kunnen lezen.

Dat is in deze barre tijden goed nieuws voor de columnist die zich afvraagt of u voor wat u nu aan het lezen bent twee euro per week zou willen betalen. Voor de prijs van een glas bier krijgt u er wekelijks minstens twintig andere columns bij.

Leg ik mijn eigen leesgedrag onder de loep, dan zijn er ongeveer tien columns waar ik iedere week twee euro per stuk voor zou betalen, als de schrijvers het aan me zouden vragen.

Columns: unieke content, die je elders op het web niet voor nop kan vinden. Nou maar hopen dat mijn bazen meelezen.

 Posted: January 26, 2006, 09:01 PM | Comments (0) |

January 21, 2006

FatCat

Goede of slechte timing? Vijfentwintig jaar geen haar op mijn hoofd gehad die erover piekerde om een Mac te kopen, en nu ik er een heb, stopt Apple er Intel processors is. En beweert Steve Jobs met een opgewekt gezicht dat de nieuwe Intel-versie van de iMac, waarvan ik amper een maand de trotse bezitter ben, minstens twee keer zo snel is.
Is FatCat, de naam waaronder mijn witte tornado op internet rond raast, een kat in de zak?

Ach, het zal allemaal wel, dacht ik altijd als Apple weer eens met ebenchmarks naar buiten kwam waaruit zou moeten blijken dat iedere machine waar het Apple-logo niet op prijkte, een miskoop was. De eerste de beste Pentium op de krant liep ongeveer twee keer zo snel als de Power Macs op lay-out en beeldredactie, maar de grafieken in Mac magazines wezen precies de andere kant uit.

Hoe dan ook, ik voel me bepaald niet gekocht of genaaid. Ik kan me eigenlijk – even op mijn eigen schouder slaan – niet voorstellen wat mijn FatCat nog sneller zou moeten doen.

De belangrijkste reden van mijn migratie is het besturingssysteem en aan dat OS X is met de vrijpartij tussen Apple en Pentium niets veranderd. Wat is dat operating system een genot om mee te werken, en dan zal het waarschijnlijk ook nog zo zijn dat de mijne met zijn 2,5 gigabyte geheugen snel of sneller is dan de nieuwe Pentium instapmodellen. Mijn plezier is niet bedorven.

Wat zou kunnen is dat straks iedereen die nu Windows gebruikt op een Dell of een klassieke machine van een andere dozenschuiver, de keuze krijgt tussen Windows en OS X.

Of dat illegaal dan wel legaal is, weet nog niemand. Apple ontkent dat het zijn prachtige besturingssysteem beschikbaar zal stellen voor iets anders dan een Mac. Terwijl ze bij Microsoft hun hart vasthouden, blaast op internet de ene na de andere hacker op de loftrompet: ik heb OS X draaien op mijn Dell!

Het wachten is op de volgende radicale koerswijziging van Apple: een mooie doos met een cd erin: OS X voor iedereen.

Laat maar komen.

 Posted: January 21, 2006, 11:41 AM | Comments (0) |

January 14, 2006

Definitief down, twee deuren verder

Het had meer voeten in de aarde dan verwacht, maar mijn iMac hangt nu thuis aan het internet. In tegenstelling tot wat iedere Mac afocionado altijd beweert - en waar ik overigens zelf na vier weken geMact te hebben vanaf mijn werk ook op gerekend had - duurde het al met al een volle dag voordat ik de boel aan de gang had.
Wees gerust Mac-gemeenschap, het lag niet aan mijn witte tornado.

Waar dan wel aan? Tja, als je een internet-verbinding die je lang, heel lang, niet gebruikt heb vanwege een verbouwing, na een verhuizing van de isdn/adsl alsnog aan probeert te slingeren, blijkt er nogal wat fout te kunnen gaan. Shit happens in spades zeggen Angelsaksen, ongelukken komen nooit alleen.

Lees en huiver, en bewaar alle waardevolle tips voor de toekomst. Dat doe ik zelf ook, want later dit jaar zal na de completering van de verbouwing terug verhuisd moeten worden, inclusief de isdn/adsl/euronet/kpn kit and caboodle.

Doe om te beginnen niet aan hergebruik van een ethernet kabel, koop een nieuwe. Een 15 meter lange cat5 ethernet kabel die een jaar of wat opgerold heeft gelegen, in kou en hitte, die moet je weggooien.

Had ik moeten weten, uit de tijd dat ik nog veel aan auto's rommelde: ruim negentig procent van alle storingen waren al in de jaren zeventig elektrisch, en gezien de toegenomen hoeveelheid elektronica in auto's, moet dat percentage toegenomen zijn.

Een oude elektriciteitsdraad in een auto mankeert niks, zolang je er niet aan komt. Verplaats of beweeg je een draad die vaak warm en koud geweest is, dan is de kans groot dat er binnen zijn dikste jasje een stukje dunnere isolatie breekt omdat de kunststof niet soepel meer is, en je zit met onverklaarbare kortsluitingen. Staat de auto stil en meet je de boel door, niks aan de de hand, draait de motor en de kabel in kwestie rammelt een beetje mee, dan vliegen de zekeringen om je oren.

Zoiets was dus mijn lange (platte ook nog, niet twisted, meer kans op ellende) ethernet kabel overkomen.

Was dat alles? Nou, nee, maar ik zal het lange verhaal kort proberen te houden.

Isdn lijn moet via splitter verdeeld worden over Alpha Vox telefoon en Alcatel Speed Touch.
Speed Touch allemaal groene lampjes (hoi!), maar geen telefoon meer (shit!)
Handleidingen KPN Maxstream, Euronet en Alcatel op zolder gezocht en gevonden; kabels blijken goed aangesloten te zijn.
Nou ja, telefoon komt nog wel een keer, splitter zal wel kapot zijn, maar het adsl modem geeft overal groen licht, dus eerst de Mac het web op, waar we ongetwijfeld soelaas voor splitter en Alpha zullen vinden.
Mooi niet dus, wat ik ook probeerde, de Mac kon het modem niet vinden op 10.0.0.138.

Volgende morgen naar de Primafoon winkel, nieuwe isdn/adsl splittertje gekocht.
Zelfde verhaal (dammit!) geen web, geen telefoon, behalve als de telefoon rechtstreeks in het isdn t1 kassie zat. Andersom: isdn/adsl kabel rechtstreeks in het adsl modem, dat zou toch ook moeten werken? (kan je altijd nog voip gaan bellen :-)
Niet dus.
Dammit, dammit, dammit! Omdat het lange verhaal nu ook in de korte versie te lang begint te worden, laten we het maar bij de mankementenlijst:

De kabel was kaduuk (maar dat wist u al), de splitter had het begeven, en - jawel, jawel - ook het isdn t1 kastje was kapot. Drie keer op en neer naar Primafoon derhalve. Het goede nieuws is dat het adls modem en de telefoon niets mankeren, en dat de boel nu loopt als de razende brandweer. Toen de hardware uiteindelijk in orde was, was de internetconnectie - zoals de ware Mac beaamt - ook meteen up.

Al moesten er hedenmorgen nog enkele trucs uitgehaald worden, omdat ik het het nieuwe content management systeem van de krant alleen maar via een VPN (PPTP) verbinding kan benaderen. Da's een veilige oplossing, maar in dit geval een nieuw probleem. Want een ethernet adsl modem van KPN moet vanaf je machine ook via een VPN benaderd worden voordat je het boze internet op mag.

Dus legde de Cisco VPN client onmiddelijk het modem lam zodra hij geactiveerd werd. Dat bleek uiteindelijk - zoals zo vaak - een kwestie van ergens een vinkje zetten zodat die twee protocollen elkaar de virtuele tunnel niet meer uitmeppen.

De Mac loopt nu als de brandweer over het web. De ingebouwde airport heeft twee draadloze netwerken in de straat opgesnuffeld, maar die zijn allebei met een wachtwoord beveiligd.

Deed me denken aan een navrante, waar gebeurde anecdote. Een van mij collega's liftte voor de gein met zijn laptop al een jaar of wat stiekem mee op een draadloos netwerk in de buurt. Lekker makkelijk vanaf de slaapkamer, want hij hoefde zelf niet aan de slag met draadloos wan.

Een paar weken geleden was het ineens uit met de pret. Twee dagen later stond de verklaring voor het down gaan van zijn gratis draadloos breedband in de krant: op de pagina met overlijdensadvertenties. Het netwerk was twee deuren verder definitief down gegaan.

 Posted: January 14, 2006, 08:17 PM | Comments (0) |

January 13, 2006

Waar is het archief?

Rumoerig weekje achter de rug, gaande de apotheose van een proces dat enkele maanden in beslag genomen heeft: de migratie. Omdat de gemiddelde lezer van deze bijdrage tevens bezoeker van onze website is, zal de verhuizing U niet ontgaan zijn. Vormgeving en structuur zijn vernieuwd, navigatie is veranderd, de site is sneller geworden.

Ook aan de achterkant is veel veranderd. Nieuwe webservers, modern content management systeem, andere manier van werken. Staat bij een echte verhuizing niet meteen alles op zijn plaats, bij zo'n virtuele verhuizing is het niet anders. Er is een lamp gesneuveld, stoelen en kasten worden voor de derde keer verschoven, de koelkast slaat niet, het bestek is kwijt en de kat is spoorloos verdwenen. U zult het ongetwijfeld eens meegemaakt hebben.
Digitaal gaat het niet anders, dus zijn er nog losse eindjes die aan elkaar geknoopt moeten worden. Honderen e-mails en telefoontjes: waar is het archief gebleven? Komt de log-in nog terug? Waar is dit en waar is dat? Waarom kunnen we nog niet reageren op artikelen?

Het antwoord op de meestgestelde vragen, betreffende archief, reactiemogelijkheid en log-in: komt terug, wordt hard aan gewerkt, even geduld.
Voor de liefhebbers: het content management systeem heet Escenic, de webservers Apache-Coyote op Linux.

De internetredactie werkt nu met een Content Studio van het Noorse Escenic, die er wezen mag. Dat was even wennen, vooral omdat 'de parser' van alles uitspookte, behalve waar hij voor ontworpen was, maar nu de boel eenmaal afgesteld is, loopt alles als de gesmeerde bliksem.

Waar ons oude systeem achterhaald was, loopt Escenic qua mogelijkheden voorop. Je stopt er een foto in, die 'on the fly' in acht verschillende resoluties opgehoest wordt je kan met digitale media, blogs en fora aan de slag, alles gaat werkelijk bloedsnel.

Nu nu eerst het archief en de reactiemogelijkheden aanslingeren, intussen gaan we vrolijk verder met het ontdekken en toepassen van nieuwe mogelijkheden.

 Posted: January 13, 2006, 12:17 PM | Comments (0) |

January 06, 2006

De migratie

Wat dit jaar gaat gebeuren weet niemand, maar dat er een hoop gaat veranderen lijkt vast te staan, vooral in ons vak. Ik hou me bij mijn eigen stiel, die alles met internet te maken heeft. Op het web gaat er dit jaar veel omgeploegd worden. Een korte wandeling langs de toonangevende journalistieke blogs en websites; het gaat over restyling, redesign, nieuwe manieren van uitgeven, publiceren, het moet allemaal nóg anders.

Trendsetters, trendwatchers, uitgevers en uitvoerders struikelen over elkaar tijdens het aanslepen van nieuwe technieken, content management systemen, platformen en applicaties. Allen jagen ze hetzelfde doel na: het genereren van bezoek, en daar geld mee verdienen. Terwijl grootmacht Google het afgelopen jaar het ene na het andere bedrijf heeft opgekocht, en intussen zowat ieder jong internetgenie van betekenis iets voor Google doet, rafelt het papier steeds verder. De gevolgen gaan de uitgevers nóg meer pijn doen, en intussen proberen ze van alles. Wij ook, maar omdat de deadline van deze column op de een of andere manier altijd een paar dagen voor iets belangrijks lijkt te vervallen, is het op het moment van schrijven de vraag of we een geslaagde migratie van webserver en content management systeem achter de rug hebben.
Hier doet het voordeel van internet zich gelden: ga naar www.bndestem.nl en zoek de verschillen. Of lees deze column nog eens na op internet, waar hij aangevuld en uitgebreid is.
Hoe dan ook; de website ziet er sinds donderdag klokslag twaalf heel anders uit, maar het zou nog kunnen dat er de komende dagen verschillende technische problemen roet in het eten gooien. Spannende tijden, kan ik U verzekeren, want het is onvoorstelbaar wat er met de techniek allemaal fout kan gaan.
Ik geef toe; dat stukkie over de falende chatsessie vanaf het Bredase gemeentehuis, een week of wat geleden, dat schreef lekker weg. De vraag is of wij, met zoveel meer inzet van servers en techneuten, het nu beter doen. Voor het antwoord: klik naar www.bndestem.nl en laat ons vooral weten wat u er van denkt.

 Posted: January 06, 2006, 09:07 AM | Comments (0) |